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Bechterew, auch bekannt als ankylosierende Spondylitis (AS), ist eine chronisch-entzündliche Erkrankung, die vor allem die Wirbelsäule und das Kreuzdarmbeingelenk betrifft. Sie gehört zu den sogenannten entzündlich-rheumatischen Erkrankungen und kann zu einer Versteifung der Gelenke führen. Der Name "Morbus Bechterew" leitet sich von dem russischen Neurologen Viktor Bechterew ab, der die Krankheit Anfang des 20. Jahrhunderts erstmals ausführlich beschrieb.

Ursachen und Risikofaktoren

Die genaue Ursache von Morbus Bechterew ist noch nicht vollständig geklärt, jedoch spielen genetische Faktoren eine bedeutende Rolle. Etwa 90 Prozent der Betroffenen tragen das sogenannte HLA-B27-Merkmal, ein spezifisches Gen, das mit einem erhöhten Risiko für die Erkrankung in Verbindung steht. Allerdings entwickeln nicht alle Träger dieses Gens Morbus Bechterew, was darauf hinweist, dass auch Umweltfaktoren eine Rolle spielen könnten.
Männer sind häufiger betroffen als Frauen, und die Erkrankung tritt meist zwischen dem 15. und 30. Lebensjahr auf, wobei der Beginn der Symptome oft schleichend erfolgt.

Symptome

Die Hauptsymptome von Morbus Bechterew sind:

• Rückenschmerzen und Steifheit: Diese treten insbesondere im unteren Rücken und im Kreuzdarmbeingelenk auf und sind oft nachts oder in den frühen Morgenstunden besonders ausgeprägt. Die Schmerzen können mit der Zeit stärker und chronischer werden und die Beweglichkeit der Wirbelsäule einschränken.
• Versteifung der Wirbelsäule: Im fortgeschrittenen Stadium kann es zu einer zunehmenden Versteifung der Wirbelsäule kommen, was als "Bambusstabwirbelsäule" bezeichnet wird. Dies kann die Haltung und Beweglichkeit erheblich beeinträchtigen.
• Entzündungen in anderen Gelenken: Neben der Wirbelsäule können auch andere Gelenke wie Hüften, Schultern und Knie betroffen sein.
• Müdigkeit und allgemeines Unwohlsein: Wie bei vielen chronischen Entzündungserkrankungen können auch bei Morbus Bechterew Müdigkeit und ein allgemeines Krankheitsgefühl auftreten.
• Entzündliche Veränderungen an den Augen: Etwa 30 Prozent der Patienten entwickeln eine Entzündung der Augen (Uveitis), die mit Schmerzen, Rötung und Sehbeeinträchtigungen einhergehen kann.

== Diagnose
Die Diagnose von Morbus Bechterew basiert auf einer Kombination aus Anamnese, körperlicher Untersuchung und bildgebenden Verfahren. Zu den wichtigsten diagnostischen Instrumenten gehören:

• Röntgenaufnahmen: Diese können Veränderungen in den betroffenen Gelenken, insbesondere im Bereich der Wirbelsäule und des Kreuzdarmbeingelenks, zeigen.
• MRT (Magnetresonanztomographie): Hiermit können frühe entzündliche Veränderungen festgestellt werden, noch bevor sie auf Röntgenbildern sichtbar sind.
• Bluttests: Ein erhöhter Entzündungswert (z.B. CRP, BSG) kann Hinweise auf eine entzündliche Erkrankung geben. Der Nachweis des HLA-B27-Gens kann ebenfalls unterstützend zur Diagnose beitragen.

== Behandlungsmöglichkeiten
Es gibt derzeit keine Heilung für Morbus Bechterew, aber die Krankheit lässt sich mit verschiedenen Therapieansätzen gut kontrollieren. Ziel der Behandlung ist es, die Entzündung zu lindern, Schmerzen zu reduzieren und die Beweglichkeit zu erhalten.

Medikamentöse Therapie

• NSAR (Nichtsteroidale Antirheumatika) wie Ibuprofen oder Diclofenac werden häufig eingesetzt, um Schmerzen und Entzündungen zu lindern.
• Biologika (z.B. TNF-alpha-Hemmer wie Infliximab oder Etanercept) haben sich als sehr effektiv erwiesen, um die Entzündung zu kontrollieren und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen.
• Kortikosteroide können in bestimmten Fällen eingesetzt werden, jedoch meist nur kurzzeitig.

Physiotherapie und Bewegung

Regelmäßige Bewegung ist von entscheidender Bedeutung, um die Beweglichkeit der Wirbelsäule zu erhalten. Physiotherapeuten können spezifische Übungen zur Verbesserung der Haltung und Dehnbarkeit anleiten.

Operative Maßnahmen

In sehr seltenen und fortgeschrittenen Fällen kann eine Operation erforderlich sein, zum Beispiel bei schweren Gelenkschäden oder Wirbelsäulenveränderungen, die eine Fehlstellung verursachen.

Ergänzende Maßnahmen

Auch psychologische Unterstützung und Schmerzbewältigungsstrategien können den Umgang mit der Krankheit erleichtern.

Prognose

Die Prognose von Morbus Bechterew hat sich in den letzten Jahrzehnten durch verbesserte Behandlungsmöglichkeiten deutlich verbessert. Mit einer frühzeitigen Diagnose und einer konsequenten Therapie können die meisten Patienten ein nahezu normales Leben führen. In schweren Fällen kann die Erkrankung jedoch zu dauerhaften Bewegungseinschränkungen und einer erheblichen Beeinträchtigung der Lebensqualität führen.