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Filariosen sind eine Gruppe von tropischen Infektionskrankheiten, die durch Fadenwürmer (Nematoden) der Gattung Filarioidea verursacht werden. Diese Parasiten werden durch Insektenstiche, insbesondere durch Mücken, auf den Menschen übertragen. Filariosen kommen vor allem in tropischen und subtropischen Regionen vor und können zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen, die unbehandelt zu langfristigen Komplikationen führen können. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf die Ursachen, Symptome, Diagnose und Behandlungsmöglichkeiten von Filariosen.

Was sind Filariosen?

Filariosen sind Infektionskrankheiten, die durch den Befall mit Fadenwürmern der Gattung Filarioidea verursacht werden. Diese Parasiten werden durch die Stiche von Insekten, vor allem von Mücken, übertragen. Die Würmer leben und vermehren sich im menschlichen Körper, vor allem im Lymphsystem und in den Blutgefäßen, wo sie Entzündungen und blockierte Lymphflüsse verursachen können. Es gibt verschiedene Arten von Filariosen, die jeweils unterschiedliche Symptome und Auswirkungen auf den Körper haben.
Die häufigsten Formen der Filariosen sind:

• Lymphatische Filariose (auch als Elephantiasis bekannt): Diese Form wird hauptsächlich durch den Fadenwurm Wuchereria bancrofti verursacht, der den Lymphfluss im Körper blockiert und zu einer starken Schwellung der betroffenen Körperteile führt.
• Onchozerkose (Flussblindheit): Diese Erkrankung wird durch den Fadenwurm Onchocerca volvulus verursacht, der zu Hautveränderungen, Augeninfektionen und in schweren Fällen zu Blindheit führen kann. Sie wird durch den Stich von schwarzen Fliegen (Simuliumarten) übertragen.
• Loa-Loa: Diese Krankheit wird durch den Fadenwurm Loa loa verursacht und ist vor allem in West- und Zentralafrika verbreitet. Der Wurm lebt in den Blutgefäßen und kann zu schmerzhaften Schwellungen führen, die als "Calabar-Schwellungen" bezeichnet werden.
• Bancroftische Filariose: Auch als Wuchereria-bancrofti-Infektion bekannt, ist dies eine der häufigsten Formen der Filariose und führt zu einer Blockade des Lymphsystems und Schwellungen, die vor allem an den Beinen, Armen oder den Genitalien auftreten.

Ursachen der Filariosen

Filariosen werden durch verschiedene Arten von Filariose-Würmern verursacht, die typischerweise durch den Stich von infizierten Mücken, schwarzen Fliegen oder anderen blutsaugenden Insekten übertragen werden. Die Larven der Würmer gelangen durch den Insektenstich in den menschlichen Körper und entwickeln sich zu erwachsenen Würmern, die in den Lymphsystemen oder im Gewebe der betroffenen Organe leben.

• Lymphatische Filariose: Wird hauptsächlich durch den Wurm Wuchereria bancrofti verursacht, der durch Mückenstiche übertragen wird.
• Onchozerkose: Wird durch den Wurm Onchocerca volvulus verursacht, der durch den Stich von schwarzen Fliegen (Simuliumarten) übertragen wird.
• Loa-Loa: Wird durch den Wurm Loa loa verursacht, der durch den Stich von sogenannten Loa-Fliegen (Mango-Fliegen) übertragen wird.
• Mansonelle Filariose: Wird durch den Wurm Mansonella verursacht, der auch durch Mückenstiche übertragen wird.

Symptome von Filariosen

Die Symptome von Filariosen hängen von der Art des verursachenden Wurms ab und können sehr unterschiedlich ausfallen. Die häufigsten Symptome beinhalten:

Lymphatische Filariose (Elephantiasis)

• Schwellungen der Extremitäten (insbesondere Beine, Arme oder Genitalien), die schmerzhaft sein können und zu bleibenden Deformitäten führen können.
• Häufige Hautinfektionen durch stagnierendes Lymphfluid und eingeschränkten Blutfluss.
• In schweren Fällen kann die Schwellung zu extremen Deformitäten führen, die als Elephantiasis bezeichnet werden, da sie das betroffene Körperteil erheblich vergrößern und die Beweglichkeit stark einschränken.

Onchozerkose (Flussblindheit)

• Hautveränderungen wie juckende, entzündete oder knötchenartige Hautausschläge.
• Augeninfektionen, die zu Schmerzen, Rötung und in fortgeschrittenen Fällen zu Blindheit führen können, wenn der Wurm das Auge befällt.
• Schwellungen und Entzündungen in verschiedenen Körperteilen.

Loa-Loa

• Schmerzhafte Schwellungen unter der Haut (die als Calabar-Schwellungen bezeichnet werden).
• Bewegung des Wurms unter der Haut, die als sichtbare Bewegung wahrgenommen werden kann.
• In seltenen Fällen kann der Wurm auch in das Auge gelangen und zu Entzündungen führen.

Bancroftische Filariose

• Starke Schwellungen, die vor allem an den Beinen, Armen oder im Genitalbereich auftreten.
• Wiederkehrende Entzündungen und Infektionen der betroffenen Körperteile.
• Langfristige Schäden an den Lymphgefäßen.

Diagnose der Filariosen

Die Diagnose von Filariosen erfolgt in der Regel durch die Erhebung der Krankengeschichte, eine körperliche Untersuchung und spezifische Tests, um das Vorhandensein der Filariose-Würmer nachzuweisen. Zu den häufigsten Diagnosemethoden gehören:

• Blutuntersuchungen: Bei einer akuten Infektion können Larven oder Mikrofilarien (die Larvenstadien des Wurms) im Blut nachgewiesen werden. Diese werden in der Regel nachts durch Blutproben sichtbar, da die Mikrofilarien dann häufiger im peripheren Blut zirkulieren.
• Ultraschall: Bei bestimmten Formen der Filariose, wie der Onchozerkose, kann ein Ultraschall helfen, die Bewegung von Würmern unter der Haut oder in den Augen nachzuweisen.
• Hautbiopsien: In einigen Fällen können Hautproben oder Augenproben entnommen werden, um die Anwesenheit von Wurmlarven oder -eiern zu bestätigen.
• Serologische Tests: Diese Tests helfen, spezifische Antikörper gegen die Filariose-Erreger nachzuweisen.

Behandlungsmöglichkeiten

Die Behandlung von Filariosen zielt darauf ab, die Infektion zu stoppen und die Symptome zu lindern. Zu den Hauptbehandlungsmethoden gehören:

• Anthelminthika (Wurmbehandlung): Medikamente wie Albendazol, Ivermectin oder Diethylcarbamazin (DEC) werden häufig zur Bekämpfung der Fadenwürmer eingesetzt. Diese Medikamente helfen, die Mikrofilarien abzutöten und die Larven zu eliminieren.
• Symptomatische Behandlung: Bei lymphatischer Filariose werden entzündungshemmende Medikamente zur Reduktion der Schwellungen und Schmerzen sowie regelmäßige Hautpflege und Hygienemaßnahmen empfohlen, um Hautinfektionen zu vermeiden. In schwereren Fällen kann eine Lymphdrainage und die Anwendung von Kompressionsverbänden erforderlich sein, um die Lymphzirkulation zu fördern.
• Chirurgische Eingriffe: In einigen Fällen, insbesondere bei fortgeschrittener Elephantiasis, kann eine chirurgische Behandlung notwendig sein, um die deformierten Gewebe zu entfernen oder die Schwellungen zu reduzieren.
• Augenbehandlung bei Onchozerkose: In schweren Fällen von Flussblindheit können Augenoperationen erforderlich sein, um die Sehkraft zu retten oder entzündete Augen zu behandeln.

Vorbeugung von Filariosen

Die Vorbeugung von Filariosen umfasst hauptsächlich Maßnahmen, um die Übertragung des Parasiten durch Insektenstiche zu verhindern:

• Insektenschutzmittel: Die Anwendung von Insektenschutzmitteln auf der Haut und das Tragen von langärmliger Kleidung kann helfen, Mückenstiche zu verhindern.
• Mückennetze: Schlafen unter Mückennetzen, besonders in Gebieten, in denen Filariosen verbreitet sind, bietet einen zusätzlichen Schutz vor Stichen.
• Kontrolle der Mückenpopulation: In betroffenen Regionen können Maßnahmen zur Reduzierung der Mückenpopulation, wie das Vernichten von Brutstätten oder das Einsetzen von Insektiziden, zur Verhinderung von Filariosen beitragen.
• Frühe Diagnose und Behandlung: Die frühzeitige Diagnose und Behandlung von Filariosen kann helfen, schwerwiegende Komplikationen zu verhindern und die Verbreitung der Krankheit zu reduzieren.