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Fettleberhepatitis ist eine entzündliche Erkrankung der Leber, die durch die Ansammlung von Fett in den Leberzellen (Steatosis hepatis) und gleichzeitig durch eine Entzündung des Lebergewebes gekennzeichnet ist. Sie stellt eine schwerwiegende Form der Fettleber dar, die ohne angemessene Behandlung zu schwerwiegenden Lebererkrankungen wie Leberzirrhose oder Leberkrebs führen kann. Eine frühzeitige Diagnose und gezielte Behandlung sind entscheidend, um die Lebergesundheit zu erhalten.

Was ist Fettleberhepatitis?

Fettleberhepatitis ist eine Erkrankung, bei der sich nicht nur Fett in der Leber ansammelt, sondern auch eine Entzündung des Lebergewebes entsteht. Sie wird vor allem in zwei Hauptformen unterteilt:

• Alkoholische Fettleberhepatitis (ASH): Diese Form tritt durch übermäßigen Alkoholkonsum auf. Der Alkohol schädigt die Leberzellen, was zu einer Ansammlung von Fett und einer Entzündung führen kann. Diese Erkrankung ist in vielen Fällen die Vorstufe einer Leberzirrhose.
• Nicht-alkoholische Fettleberhepatitis (NAFLD): Hierbei handelt es sich um eine Form der Fettleber, die nicht durch Alkohol, sondern durch andere Faktoren wie Übergewicht, Insulinresistenz, Diabetes oder ungesunde Ernährung verursacht wird. Die Entzündung und das Fortschreiten zur nicht-alkoholischen Steatohepatitis (NASH) kann schwerwiegende Folgen für die Leber haben.

Ursachen der Fettleberhepatitis

Die Ursachen der Fettleberhepatitis sind vielfältig, aber die wichtigsten Risikofaktoren sind:

• Alkoholkonsum: Übermäßiger und regelmäßiger Alkoholkonsum führt zu einer toxischen Belastung der Leber. Der Körper kann die Alkoholmenge nicht ausreichend abbauen, was zu einer Ansammlung von Fett in den Leberzellen und einer entzündlichen Reaktion führt.
• Übergewicht und Adipositas: Fettleibigkeit ist ein Hauptrisikofaktor für die Entstehung der nicht-alkoholischen Fettleberhepatitis (NAFLD). Das überschüssige Körperfett beeinträchtigt den Fettstoffwechsel, was zu einer Ablagerung von Fett in der Leber führt, die wiederum eine Entzündung auslösen kann.
• Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes: Bei Menschen mit Insulinresistenz oder Typ-2-Diabetes ist der Fettstoffwechsel gestört. Die Insulinresistenz fördert die Ansammlung von Fett in der Leber und führt zu einer Entzündung, die sich zur Fettleberhepatitis entwickeln kann.
• Ungesunde Ernährung: Eine Ernährung, die reich an Zucker, gesättigten Fettsäuren und verarbeiteten Lebensmitteln ist, kann die Entwicklung einer Fettleberhepatitis begünstigen. Besonders eine hohe Aufnahme von Fruktose und Transfetten ist schädlich für die Leber.
• Genetische Faktoren: In einigen Fällen spielen auch genetische Faktoren eine Rolle bei der Entstehung einer Fettleberhepatitis. Bestimmte Gene können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass eine Person eine Fettleber oder eine nicht-alkoholische Steatohepatitis entwickelt.
• Medikamente: Einige Medikamente wie Corticosteroide, bestimmte Chemotherapeutika und bestimmte antivirale Medikamente können als Nebenwirkung eine Fettleberhepatitis auslösen.

Symptome der Fettleberhepatitis

In den frühen Stadien verursacht die Fettleberhepatitis oft keine oder nur sehr geringe Symptome. Wenn die Krankheit fortschreitet, können jedoch verschiedene Beschwerden auftreten:

• Müdigkeit und Erschöpfung: Eine chronische Müdigkeit ist ein häufiges Symptom, das viele Betroffene der Fettleberhepatitis berichten.
• Schmerzen im rechten Oberbauch: Patienten verspüren oft ein unangenehmes Druckgefühl oder Schmerzen im Bereich der Leber (rechter Oberbauch).
• Gelbsucht (Ikterus): Eine Gelbfärbung der Haut und der Augen kann auf eine fortgeschrittene Lebererkrankung hindeuten, wenn die Leberfunktion beeinträchtigt ist.
• Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust: Besonders bei fortgeschrittenen Formen der Fettleberhepatitis können die Betroffenen an Appetitlosigkeit leiden und unbeabsichtigt Gewicht verlieren.
• Dunkler Urin: Ein Hinweis auf eine gestörte Leberfunktion, wenn die Leber Bilirubin nicht mehr richtig verarbeiten kann.
• Lebervergrößerung: Eine Vergrößerung der Leber (Hepatomegalie) kann bei der körperlichen Untersuchung festgestellt werden.

Diagnose der Fettleberhepatitis

Die Diagnose einer Fettleberhepatitis beginnt mit einer gründlichen Anamnese, in der der Arzt Fragen zu Alkoholkonsum, Ernährung und anderen Risikofaktoren stellt. Danach folgen meist verschiedene Untersuchungen:

• Bluttests: Bestimmte Leberenzyme (wie ALT, AST) sind häufig erhöht, wenn eine Entzündung der Leber vorliegt. Auch der Bilirubinwert und andere Leberwerte werden gemessen, um die Leberfunktion zu überprüfen.
• Ultraschalluntersuchung: Ein Ultraschall kann helfen, die Fettansammlungen in der Leber sichtbar zu machen und die Größe der Leber zu überprüfen.
• Leberbiopsie: In einigen Fällen, besonders bei schwereren Verläufen, kann eine Leberbiopsie notwendig sein, um das Ausmaß der Entzündung und der Leberschäden zu beurteilen.
• MRT oder CT: Diese bildgebenden Verfahren werden manchmal verwendet, um die Leber genauer zu untersuchen, besonders bei Verdacht auf fortgeschrittene Leberschäden.

Behandlungsmöglichkeiten der Fettleberhepatitis

Die Behandlung der Fettleberhepatitis hängt von der zugrunde liegenden Ursache und dem Schweregrad der Erkrankung ab:

• Gewichtsreduktion und gesunde Ernährung: Eine Gewichtsreduktion ist der wichtigste Schritt, um eine nicht-alkoholische Fettleberhepatitis zu behandeln. Eine ausgewogene Ernährung, die arm an Zucker, gesättigten Fettsäuren und Transfetten ist, sollte eingehalten werden. Die mediterrane Diät hat sich hierbei als besonders vorteilhaft erwiesen.
• Alkoholverzicht: Bei einer alkoholischen Fettleberhepatitis ist der Verzicht auf Alkohol unerlässlich. Schon eine Reduktion des Alkoholkonsums kann die Entzündung verringern und die Leberfunktion verbessern.
• Behandlung von Begleiterkrankungen: Insulinresistenz, Diabetes und Bluthochdruck sollten durch Medikamente und Lebensstiländerungen kontrolliert werden, um die Entstehung oder das Fortschreiten der Fettleberhepatitis zu verhindern.
• Medikamentöse Behandlung: Derzeit gibt es keine speziellen Medikamente zur Behandlung der Fettleberhepatitis. In einigen Fällen können jedoch Medikamente zur Behandlung der Entzündung und zur Unterstützung der Leberfunktion eingesetzt werden.
• Lebertransplantation: In sehr schweren Fällen, in denen es zu einer irreversiblen Leberzirrhose kommt, kann eine Lebertransplantation erforderlich werden.