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Fazialisparese ist eine neurologische Erkrankung, bei der die Lähmung oder Schwäche des Gesichtsnervs (Nervus facialis) auftritt, der für die Muskulatur im Gesicht verantwortlich ist. Diese Erkrankung kann die Mimik des Gesichts stark beeinflussen und zu einer Vielzahl von Symptomen führen, von leichten bis hin zu schwerwiegenden Beeinträchtigungen der Gesichtsmuskeln. In diesem Artikel werden die Ursachen, Symptome, Diagnose, Behandlung und der Verlauf der Fazialisparese erläutert.

Was ist eine Fazialisparese?

Die Fazialisparese bezeichnet eine Lähmung oder Schwäche des Gesichtsnervs (Nervus facialis), der für die Steuerung der Gesichtsmuskulatur zuständig ist. Der Nerv hat eine Vielzahl von Funktionen, unter anderem die Kontrolle über die Bewegungen der Stirn, Augen, Lippen und Wangen. Eine Schädigung des Nervs führt dazu, dass die betroffenen Muskeln ihre Fähigkeit zur Kontraktion verlieren, was zu einer sichtbaren Asymmetrie des Gesichts führt.
Es gibt zwei Hauptformen der Fazialisparese:

• Zentrale Fazialisparese: Diese Form tritt auf, wenn der Schaden im Bereich des Gehirns (also im zentralen Nervensystem) liegt, etwa im Gehirn oder in den Hirnstrukturen, die den Nervus facialis steuern. Sie betrifft meist nur die untere Gesichtshälfte.
• Periphere Fazialisparese (Bell’sche Lähmung): Diese Form ist die häufigste und tritt auf, wenn der Gesichtsnerv selbst, also im Bereich des peripheren Nervensystems, beschädigt wird. Sie führt zu einer Lähmung der gesamten Gesichtshälfte.

Die häufigste Form der Fazialisparese ist die Bell’sche Lähmung, eine periphere Fazialisparese, die in den meisten Fällen spontan und ohne offensichtliche Ursache auftritt.

Ursachen der Fazialisparese

Die Ursachen einer Fazialisparese können vielfältig sein und umfassen:

• Virusinfektionen: Eine der häufigsten Ursachen für eine Fazialisparese ist eine Virusinfektion, insbesondere das Herpes-simplex-Virus, das auch Herpes labialis verursacht. Das Virus kann den Gesichtsnerv angreifen und eine Lähmung verursachen. Andere Viren wie Windpocken-Zoster-Virus oder Epstein-Barr-Virus können ebenfalls eine Fazialisparese hervorrufen.
• Bell’sche Lähmung: Diese Form der Fazialisparese tritt ohne erkennbaren Grund auf und wird oft als idiopathisch (ursache unbekannt) bezeichnet. Man vermutet, dass ein Virus (häufig Herpes simplex) eine Entzündung des Gesichtsnervs verursacht, was zur Lähmung führt.
• Entzündungen oder Infektionen: Entzündungen im Bereich des Gesichtsnervs, wie sie durch eine Mittelohrenentzündung oder eine Borreliose (eine bakterielle Infektion durch Zecken) entstehen können, sind ebenfalls mögliche Ursachen für eine Fazialisparese.
• Traumatische Verletzungen: Ein Trauma, wie etwa ein Schädel-Hirn-Trauma, eine Gesichtsschädelverletzung oder chirurgische Eingriffe im Bereich des Kopfes, kann den Gesichtsnerv schädigen und eine Fazialisparese verursachen.
• Tumoren: In sehr seltenen Fällen kann ein Tumor im Bereich des Gehirns oder der Ohren den Gesichtsnerv komprimieren oder schädigen, was zu einer Lähmung führt.
• Neurologische Erkrankungen: Erkrankungen wie Multiple Sklerose, Diabetes mellitus oder Hochdruck können das Risiko einer Fazialisparese erhöhen, indem sie die Nervenleitung im Körper stören.
• Schwangerschaft: Bei schwangeren Frauen, insbesondere im dritten Trimester, kann es aufgrund hormoneller Veränderungen und erhöhtem Druck auf den Nerv zu einer Fazialisparese kommen.

Symptome der Fazialisparese

Die Symptome der Fazialisparese sind von der Schwere der Nervenschädigung abhängig und variieren je nach Ausmaß und Ursache der Erkrankung. Zu den häufigsten Symptomen gehören:

• Gesichtslähmung: Das auffälligste Symptom ist eine Asymmetrie des Gesichts, bei der eine Gesichtshälfte gelähmt ist. Dies zeigt sich zum Beispiel darin, dass die betroffene Person nicht in der Lage ist, ihre Augen zu schließen oder die Lippen zu bewegen.
• Schwäche in der Mimik: Betroffene können Schwierigkeiten haben, ihre Mimik wie Lächeln oder Stirnrunzeln auszuführen, was zu einer steifen und starren Gesichtszüge führt.
• Verlust des Geschmackssinns: Bei einer Schädigung des Nervus facialis kann der Geschmackssinn auf der betroffenen Seite der Zunge beeinträchtigt sein.
• Trockene Augen: Da der Gesichtsnerv auch an der Steuerung der Augenlider beteiligt ist, können Betroffene Schwierigkeiten beim Blinzeln haben, was zu einer Trockenheit der Augen führen kann.
• Schmerzen: Einige Betroffene berichten von Schmerzen hinter dem Ohr oder in der Nähe des Kiefergelenks, besonders bei der Bell’schen Lähmung.
• Schwierigkeiten beim Sprechen und Kauen: Eine starke Fazialisparese kann die Fähigkeit beeinträchtigen, richtig zu sprechen oder zu essen, da die Muskeln, die für diese Funktionen verantwortlich sind, geschwächt sind.

Diagnose der Fazialisparese

Die Diagnose der Fazialisparese erfolgt in der Regel durch eine gründliche klinische Untersuchung, bei der der Arzt die Symptomatik bewertet. Folgende Schritte können zur Diagnose führen:

• Neurologische Untersuchung: Der Arzt überprüft die Mimik des Patienten und testet die Funktionen der Gesichtsmuskeln, wie zum Beispiel das Lächeln, Augen schließen oder Stirnrunzeln.
• Bluttests: In einigen Fällen können Bluttests notwendig sein, um Infektionen, Entzündungen oder zugrundeliegende Krankheiten auszuschließen.
• Bildgebende Verfahren: Falls die Ursache der Fazialisparese nicht eindeutig ist oder der Verdacht auf eine tumorbedingte Lähmung besteht, kann eine Magnetresonanztomographie (MRT) oder Computertomographie (CT) des Kopfes durchgeführt werden.
• Elektromyographie (EMG): Mit dieser Methode kann die elektrische Aktivität der Muskeln gemessen werden, um den Grad der Nervenschädigung zu bestimmen.

Behandlung der Fazialisparese

Die Behandlung der Fazialisparese hängt von der Ursache der Erkrankung und dem Schweregrad der Symptome ab. Zu den häufigsten Therapieansätzen gehören:

• Medikamentöse Therapie: Bei der Bell’schen Lähmung werden häufig Kortikosteroide verschrieben, um Entzündungen zu verringern und die Heilung des Nervs zu fördern. Wenn eine Virusinfektion die Ursache ist, können Antivirale Medikamente wie Aciclovir hilfreich sein.
• Schmerzlinderung: In einigen Fällen kann die Einnahme von Schmerzmitteln oder entzündungshemmenden Medikamenten erforderlich sein, um die Schmerzen zu lindern, die bei einer Fazialisparese auftreten können.
• Physiotherapie: Spezielle Gesichtsgymnastik und Physiotherapie können helfen, die Muskulatur zu stärken und die Beweglichkeit des Gesichts zu verbessern. Dies kann insbesondere dann sinnvoll sein, wenn die Lähmung die Mimik stark einschränkt.
• Augenpflege: Bei Menschen, die aufgrund der Fazialisparese Schwierigkeiten beim Schließen der Augen haben, kann es notwendig sein, regelmäßig Augentropfen oder Feuchtigkeitsgels zu verwenden, um die Augen vor Austrocknung zu schützen.
• Chirurgische Eingriffe: In sehr seltenen Fällen, wenn die Fazialisparese durch einen Tumor oder eine andere strukturelle Ursache bedingt ist, kann eine chirurgische Behandlung erforderlich sein.

Prognose und Verlauf

Die Prognose einer Fazialisparese hängt von der zugrundeliegenden Ursache ab. Bei der Bell’schen Lähmung ist die Prognose in den meisten Fällen gut, da etwa 80–90 % der Patienten innerhalb von drei bis sechs Monaten eine vollständige oder nahezu vollständige Heilung erfahren. Die vollständige Rückbildung der Symptome kann jedoch in einigen Fällen mehrere Monate dauern.
Bei anderen Ursachen, wie zum Beispiel Tumoren oder neurologischen Erkrankungen, kann die Prognose weniger günstig sein, und die Heilung hängt von der Behandlung der zugrunde liegenden Erkrankung ab.