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Faszioliasis ist eine parasitäre Erkrankung, die durch den Leberegel (wissenschaftlich Fasciola hepatica) verursacht wird. Diese parasitäre Infektion betrifft vor allem Tiere, kann aber auch den Menschen befallen, insbesondere in Regionen, in denen der Lebenszyklus des Parasiten durch die Umwelteinflüsse begünstigt wird. In diesem Artikel erfahren Sie mehr über die Faszioliasis – ihre Ursachen, Symptome, Diagnose, Behandlung und Prävention.

Was ist Faszioliasis?

Faszioliasis ist eine Erkrankung, die durch den Befall des Körpers mit dem Leberegel verursacht wird. Dieser Parasit lebt in der Leber von Wirbeltieren, darunter auch Nutztiere wie Schafe, Ziegen und Rinder sowie in einigen Fällen auch der Mensch. Der Leberegel gehört zu den Saugwürmern (Trematoden) und hat einen komplexen Lebenszyklus, der sowohl Wassertiere (wie Schnecken) als auch landlebende Wirbeltiere einschließt.
Die Infektion tritt hauptsächlich auf, wenn Menschen oder Tiere kontaminiertes Wasser trinken oder mit kontaminiertem Wasser in Kontakt kommen. Die Larven des Leberegels gelangen über den Verdauungstrakt in die Leber und verursachen dort Entzündungen und Schäden.

Der Lebenszyklus des Leberegels

Der Lebenszyklus von *Fasciola hepatica* ist komplex und umfasst mehrere Stadien, in denen verschiedene Zwischenwirte beteiligt sind:

• Eier: Der Lebenszyklus beginnt mit Eiern, die von infizierten Tieren (wie Rindern oder Schafen) in den Kot ausgeschieden werden. Diese Eier gelangen ins Wasser, wo sie sich zu Mirazidien entwickeln.
• Schnecke als Zwischenwirt: Die Mirazidien infizieren Süßwasserschnecken, die den Parasit weiterentwickeln. Innerhalb der Schnecken durchlaufen die Parasiten verschiedene Entwicklungsstadien, bis sie als Zysten (Metazerkarien) aus dem Körper der Schnecke freigesetzt werden.
• Metazerkarien: Diese Zysten werden vom Wasser aufgenommen oder gelangen auf andere Weise in das Ökosystem, wo sie von Tieren (und Menschen) aufgenommen werden. Der Parasit bleibt in den Zystenformen, die über das Wasser verbreitet werden.
• Endwirt – Mensch oder Tier: Wenn ein Mensch oder ein Tier infiziertes Wasser oder kontaminierte Pflanzen konsumiert, gelangen die Zysten in den Verdauungstrakt und wandern über die Gallenwege in die Leber. Hier entwickeln sich die Metazerkarien zu adulten Würmern, die Eier produzieren.
• Eierproduktion: Die geschlechtsreifen Würmer legen ihre Eier, die dann mit dem Kot des Wirts ausgeschieden werden, und der Lebenszyklus beginnt von vorn.

Symptome der Faszioliasis

Die Symptome der Faszioliasis können stark variieren, abhängig von der Anzahl der Parasiten, dem Ausmaß der Infektion und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Betroffenen. In vielen Fällen bleibt die Infektion jedoch zunächst symptomlos oder verursacht nur leichte Beschwerden. In schwereren Fällen können sich jedoch die folgenden Symptome manifestieren:

Akute Phase

• Fieber
• Bauchschmerzen (insbesondere im rechten Oberbauch)
• Übelkeit und Erbrechen
• Müdigkeit
• Hautausschläge und Juckreiz (in einigen Fällen)
• Entzündung der Leber und Gallenwege (Hepatitis)

Chronische Phase

• Anhaltende Bauchschmerzen
• Gewichtsverlust
• Appetitlosigkeit
• Gelbsucht (Ikterus) aufgrund der Beeinträchtigung der Leberfunktion
• Störungen der Verdauung und des Stoffwechsels
• In schweren Fällen kann es zu einer dauerhaften Schädigung der Leber und der Gallenwege kommen, was langfristige Komplikationen wie Leberzirrhose oder Gallenblasenerkrankungen nach sich ziehen kann.

Diagnose der Faszioliasis

Die Diagnose der Faszioliasis erfolgt durch eine Kombination von klinischen Symptomen, medizinischer Anamnese und spezifischen Tests. Zu den gängigsten diagnostischen Verfahren gehören:

• Stuhluntersuchung: Der Nachweis von Eiern des Leberegels im Stuhl ist der häufigste diagnostische Test. Da die Eier jedoch erst nach einer gewissen Zeit im Wirt produziert werden, kann dieser Test in der frühen Phase der Infektion negativ ausfallen.
• Bluttests: Blutuntersuchungen können Hinweise auf eine Entzündungsreaktion liefern, die durch die Faszioliasis ausgelöst wird. In einigen Fällen können spezifische Antikörper gegen den Parasit nachgewiesen werden.
• Ultraschall oder CT: Bildgebende Verfahren wie Ultraschall oder Computertomographie können helfen, Veränderungen in der Leber oder den Gallenwegen zu erkennen, die durch die Infektion verursacht werden.
• Biopsie: In seltenen Fällen kann eine Leberbiopsie durchgeführt werden, um den Parasit direkt nachzuweisen.

Behandlung der Faszioliasis

Die Behandlung der Faszioliasis erfolgt in der Regel mit Antiparasitika, die den Parasit abtöten und dessen Ausbreitung im Körper verhindern. Die am häufigsten eingesetzten Medikamente sind:

• Triclabendazol: Dies ist das Mittel der Wahl zur Behandlung der Faszioliasis und wirkt direkt gegen den Leberegel, indem es den Metabolismus der Parasiten stört und deren Entwicklung hemmt.
• Praziquantel: In einigen Fällen kann auch Praziquantel verwendet werden, das für andere Saugwurmarten wie *Schistosomen* zugelassen ist, aber auch gegen Fasciola wirksam sein kann.

Die Behandlung sollte immer unter ärztlicher Aufsicht erfolgen, da sie mit Nebenwirkungen verbunden sein kann, insbesondere bei der Behandlung von schwerer infizierten Patienten.

Prävention der Faszioliasis

Die Prävention der Faszioliasis erfordert eine Kombination von Hygienemaßnahmen, Kontrolle der Zwischenwirte (Schnecken) und der Vermeidung des Kontakts mit kontaminiertem Wasser:

• Vermeidung des Konsums von kontaminiertem Wasser: Da die Faszioliasis hauptsächlich durch den Verzehr von kontaminiertem Wasser oder Pflanzen auftritt, ist es wichtig, auf sicheres Trinkwasser zu achten und sicherzustellen, dass Wasserquellen frei von Eiern des Parasiten sind.
• Vermeidung von rohem oder unzureichend gekochtem Fisch oder Wasserpflanzen: In einigen Fällen kann auch der Verzehr von rohem oder nicht richtig gegartem Fisch oder Pflanzen, die Schneckenlarven enthalten, zur Übertragung des Parasiten führen.
• Kontrolle von Schneckenpopulationen: In landwirtschaftlichen Regionen, in denen die Faszioliasis häufig vorkommt, können landwirtschaftliche Praktiken zur Kontrolle von Schneckenpopulationen beitragen, um die Ausbreitung des Parasiten zu verhindern.
• Tiergesundheitsmaßnahmen: In landwirtschaftlichen Gebieten sollten Tiere regelmäßig auf Faszioliasis untersucht und bei Bedarf behandelt werden, um die Verbreitung der Infektion zu verringern.