Lexikon

Erfrierungen sind eine ernste gesundheitliche Gefahr, die besonders in kalten Jahreszeiten oder in extrem kalten Regionen auftreten können. Sie entstehen durch die Exposition des Körpers gegenüber extrem niedrigen Temperaturen, die zu einer Schädigung des Gewebes führen. Besonders gefährdet sind dabei die äußersten Körperregionen wie Finger, Zehen, Ohren und Nase. In diesem Artikel wird erklärt, was Erfrierungen sind, wie sie entstehen, welche Symptome auftreten und wie sie behandelt werden können.

Was sind Erfrierungen?

Erfrierungen entstehen, wenn der Körper extrem niedrigen Temperaturen ausgesetzt ist und die Haut sowie das darunterliegende Gewebe gefrieren. Dies kann bereits bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt auftreten, besonders wenn der Wind die Kälte noch verstärkt und die Haut weniger gut durchblutet wird, wie es bei starkem Wind oder längeren Aufenthalten im Freien der Fall ist. Erfrierungen sind eine Form der Kälteschädigung und können zu schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen führen, wenn sie nicht rechtzeitig erkannt und behandelt werden.

Ursachen von Erfrierungen

Erfrierungen entstehen, wenn die Haut und das darunterliegende Gewebe durch kalte Temperaturen so stark heruntergekühlt werden, dass die Blutzirkulation beeinträchtigt wird. In erster Linie führt die Kälte dazu, dass sich die Blutgefäße verengen, um den Wärmeverlust zu minimieren. Dies hat zur Folge, dass der Blutfluss zu den äußeren Körperregionen reduziert wird, was zu einer schlechten Versorgung des Gewebes mit Sauerstoff und Nährstoffen führt. Dies kann schließlich zu Zellschäden und Gewebetod führen.
Besonders gefährdet sind Menschen, die sich längere Zeit in kalten, windigen oder nassen Umgebungen aufhalten. Auch unzureichende Kleidung, nasse Kleidung und das Fehlen von geeigneten Schutzmaßnahmen erhöhen das Risiko für Erfrierungen. Weitere Risikofaktoren sind Alkohol- und Drogenkonsum, Diabetes, Kreislaufprobleme oder eine generell eingeschränkte Blutzirkulation.

Symptome von Erfrierungen

Erfrierungen können in unterschiedlichen Schweregraden auftreten, die von leichten Hautveränderungen bis hin zu schweren Gewebeschäden reichen. Die Symptome sind abhängig vom Grad der Erfrierung und dem betroffenen Körperbereich. Sie lassen sich in vier Stadien unterteilen:

Erste Stadien (leichte Erfrierung)

• Blässe der Haut
• Taubheitsgefühl
• Kribbeln oder Brennen
• Kältegefühl
• Haut fühlt sich steif an

Zweites Stadium (mäßige Erfrierung)

• Blasenbildung
• Schmerzen und Empfindlichkeit
• Haut ist hart und schwammig

Drittes Stadium (schwere Erfrierung)

• Gewebe wird grau bis schwarz
• Starke Schmerzen und Taubheit
• Verlust der Beweglichkeit der betroffenen Körperregion
• Blutung in den betroffenen Bereichen

Viertes Stadium (extreme Erfrierung)

• Gewebe ist völlig abgestorben (Nekrose)
• Kompletter Verlust der Funktion der betroffenen Körperteile
• Notwendigkeit einer Amputation

Behandlung von Erfrierungen

Die Behandlung von Erfrierungen hängt von der Schwere des Schadens ab. Grundsätzlich sollte bei Verdacht auf Erfrierungen sofort ärztliche Hilfe in Anspruch genommen werden. Hier einige allgemeine Maßnahmen, die ergriffen werden können:

Sofortige Wärmebehandlung

• Die betroffenen Körperstellen sollten langsam und vorsichtig erwärmt werden. Dazu eignen sich warme (nicht heiße!) Bäder oder das Einwickeln in Decken.
• Heiße Wärmequellen wie Heizkissen oder direkte Sonneneinstrahlung sind zu vermeiden, da sie zu Verbrennungen führen können.

Langsame Erwärmung

• Erfrierungen sollten nicht durch reiben oder massieren behandelt werden, da dies das Gewebe weiter schädigen kann.
• Es ist wichtig, das betroffene Gewebe langsam aufzuwärmen, um Kreislaufprobleme zu vermeiden.

Medizinische Versorgung

• Bei schwereren Fällen sind sofortige ärztliche Maßnahmen notwendig. Dies kann die Gabe von Schmerzmitteln, die Behandlung von Blasen und die Überwachung der Blutzirkulation umfassen.
• In schweren Fällen kann eine chirurgische Behandlung erforderlich sein, um abgestorbenes Gewebe zu entfernen oder die betroffenen Gliedmaßen zu amputieren.

Vorbeugung von Erfrierungen

Erfrierungen können durch einfache Vorsichtsmaßnahmen vermieden werden. Dazu gehören:

• Geeignete Kleidung: Das Tragen von mehreren Schichten Kleidung, die warm und trocken hält, ist entscheidend. Besonders wichtig sind warme Handschuhe, Mützen, Socken und wasserdichte Schuhe.
• Schutz vor Nässe: Feuchte Kleidung sollte so schnell wie möglich gewechselt werden, da Nässe die Wärme schneller vom Körper entzieht.
• Pausen in warmen Umgebungen: Bei längeren Aufenthalten im Freien sollten regelmäßige Pausen in warmen Umgebungen eingelegt werden.
• Vermeidung von Alkohol und Drogen: Diese Stoffe können das Risiko für Erfrierungen erhöhen, da sie die Blutzirkulation negativ beeinflussen.