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Darmkrebs, auch Kolorektalkrebs genannt, ist eine der häufigsten Krebsarten weltweit. In Deutschland zählt er zu den häufigsten Krebsarten, sowohl bei Männern als auch bei Frauen. Doch trotz seiner Häufigkeit sind viele Menschen über die genauen Ursachen, Symptome und Möglichkeiten der Prävention und Behandlung nicht ausreichend informiert. Dieser Artikel bietet einen Überblick über diese wichtigen Themen.

Was ist Darmkrebs?

Darmkrebs umfasst Krebserkrankungen, die im Dickdarm (Kolon) oder im Enddarm (Rektum) entstehen. Er beginnt oft mit gutartigen Wucherungen, den sogenannten Polypen, die sich im Laufe der Zeit zu Krebszellen entwickeln können. Wenn diese Krebszellen nicht rechtzeitig erkannt und behandelt werden, können sie sich weiter ausbreiten und andere Organe befallen.

Ursachen und Risikofaktoren

Die genauen Ursachen von Darmkrebs sind noch nicht vollständig verstanden, aber es gibt mehrere bekannte Risikofaktoren, die das Erkrankungsrisiko erhöhen können:

• Alter: Das Risiko für Darmkrebs steigt mit dem Alter. Die meisten Fälle treten bei Menschen über 50 Jahren auf.
• Familiäre Vorbelastung: Wenn nahe Verwandte wie Eltern oder Geschwister bereits an Darmkrebs erkrankt sind, steigt das Risiko, selbst zu erkranken.
• Ernährung: Eine Ernährung, die reich an rotem Fleisch, Wurstwaren und gesättigten Fetten ist, gilt als Risikofaktor. Eine ballaststoffreiche Ernährung, die Obst, Gemüse und Vollkornprodukte umfasst, kann das Risiko jedoch senken.
• Bewegungsmangel und Übergewicht: Mangelnde körperliche Aktivität und Übergewicht sind ebenfalls Risikofaktoren für Darmkrebs.
• Chronisch entzündliche Darmerkrankungen: Erkrankungen wie Morbus Crohn und Colitis ulcerosa erhöhen das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken.
• Genetische Faktoren: Bestimmte genetische Mutationen, wie sie bei familiären Formen von Darmkrebs vorkommen, können das Risiko deutlich erhöhen.

Symptome von Darmkrebs

Im Frühstadium verursacht Darmkrebs oft keine auffälligen Symptome, weshalb eine frühzeitige Diagnose wichtig ist. Wenn Symptome auftreten, können sie sehr unterschiedlich sein und beinhalten:

• Veränderungen der Stuhlgewohnheiten, wie Durchfall oder Verstopfung
• Blut im Stuhl oder schwarzer Stuhl
• Bauchschmerzen oder -krämpfe
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Müdigkeit und allgemeines Unwohlsein

Es ist wichtig zu betonen, dass diese Symptome auch auf andere, weniger schwerwiegende Erkrankungen hinweisen können. Daher sollte bei Auftreten dieser Beschwerden immer ein Arzt aufgesucht werden.

Prävention von Darmkrebs

Es gibt mehrere Maßnahmen, die helfen können, das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, zu senken:

• Gesunde Ernährung: Eine ausgewogene Ernährung, die reich an Ballaststoffen, Obst und Gemüse ist, kann das Risiko verringern. Der Konsum von rotem Fleisch und Wurstwaren sollte reduziert werden.
• Regelmäßige Bewegung: Körperliche Aktivität senkt das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken. Empfohlen werden mindestens 150 Minuten moderate Bewegung pro Woche.
• Vermeidung von Übergewicht: Ein gesundes Körpergewicht trägt ebenfalls dazu bei, das Risiko zu senken.
• Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen: Ab dem 50. Lebensjahr wird in vielen Ländern, einschließlich Deutschland, eine Darmkrebsfrüherkennung empfohlen. Diese umfasst in der Regel eine Stuhluntersuchung auf Blut und eine Darmspiegelung (Koloskopie).

Behandlung von Darmkrebs

Die Behandlung von Darmkrebs hängt vom Stadium der Erkrankung ab und umfasst in der Regel eine Kombination aus verschiedenen Ansätzen:

• Chirurgie: Bei den meisten Patienten mit lokal begrenztem Darmkrebs ist eine Operation erforderlich, um den Tumor zu entfernen. In einigen Fällen muss ein Teil des Darms entfernt werden.
• Chemotherapie: Nach der Operation kann eine Chemotherapie durchgeführt werden, um mögliche verbliebene Krebszellen abzutöten und das Risiko eines Rückfalls zu verringern. In fortgeschrittenen Stadien kann eine Chemotherapie auch als Hauptbehandlung zum Einsatz kommen.
• Strahlentherapie: In einigen Fällen wird auch eine Strahlentherapie eingesetzt, insbesondere bei Tumoren im Enddarm.
• Zielgerichtete Therapien und Immuntherapie: Neuere Behandlungsansätze beinhalten zielgerichtete Therapien, die auf spezifische Krebszellen abzielen, sowie Immuntherapien, die das Immunsystem des Körpers stärken, um den Krebs zu bekämpfen.