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Absence-Anfall

Absence-Anfälle, auch bekannt als petit mal-Anfälle, sind eine spezielle Form der Epilepsie, bei der es zu plötzlichen, kurzen Phasen des Bewusstseinsverlustes kommt. Diese Anfälle dauern nur wenige Sekunden bis maximal 20 Sekunden und sind vor allem durch eine Abwesenheit des Betroffenen gekennzeichnet, ohne dass er auf äußere Reize reagiert. Obwohl Absence-Anfälle im Allgemeinen als weniger dramatisch angesehen werden als andere Anfallsarten, können sie das tägliche Leben erheblich beeinträchtigen, insbesondere wenn sie unbehandelt bleiben.

Was sind Absence-Anfälle?

Absence-Anfälle gehören zu den generalisierten Anfällen, was bedeutet, dass sie das gesamte Gehirn betreffen und nicht nur einen bestimmten Bereich des Gehirns. Sie entstehen durch eine plötzliche, vorübergehende Störung der elektrischen Aktivität im Gehirn, die das Bewusstsein beeinflusst. Während eines Absence-Anfalls scheint die betroffene Person für einige Sekunden „abwesend“ zu sein. Sie hört auf, auf ihre Umgebung zu reagieren, und ihre Bewegungen oder Aktivitäten werden gestoppt. In vielen Fällen bleibt der Anfall unbemerkt, da er sehr kurz und nicht immer mit auffälligen körperlichen Symptomen einhergeht.

 
Epilespie

Symptome eines Absence-Anfalls

Die Symptome eines Absence-Anfalls sind subtil und können leicht übersehen werden, besonders wenn der Anfall nur wenige Sekunden dauert. Zu den häufigsten Anzeichen gehören:
  • Kurzzeitiger Bewusstseinsverlust: Die betroffene Person scheint für eine sehr kurze Zeit „abwesend“ zu sein und reagiert nicht auf Anweisungen oder Gespräche.
  • Ungewöhnliche Bewegungen: In vielen Fällen zeigt die betroffene Person unwillkürliche, rhythmische Bewegungen, wie z. B. Blinzeln, Augenrollen oder leichtes Kauen. Diese Bewegungen können kaum auffallen, sind aber für die Diagnose wichtig.
  • Fehlende Reaktion auf äußere Reize: Die Person hört für die Dauer des Anfalls auf, mit ihrer Umgebung zu interagieren, und reagiert nicht, wenn sie angesprochen wird oder Geräusche im Umfeld wahrnimmt.
  • Plötzliche Rückkehr zum normalen Zustand: Sobald der Anfall vorbei ist, setzt die betroffene Person ihre Tätigkeit fort, ohne sich an den Vorfall zu erinnern.

Ursachen der Absence-Anfälle

Absence-Anfälle sind in der Regel ein Symptom der Epilepsie, einer Erkrankung, bei der die elektrische Aktivität im Gehirn gestört ist. Die genaue Ursache für die Entstehung von Absence-Anfällen ist oft nicht vollständig geklärt, jedoch gibt es einige bekannte Risikofaktoren:
  • Genetik: Viele Menschen mit Absence-Anfällen haben eine familiäre Vorgeschichte von Epilepsie, was darauf hinweist, dass genetische Faktoren eine Rolle bei der Entstehung der Krankheit spielen können.
  • Frühkindliche Epilepsie: Absence-Anfälle treten häufig bei Kindern auf, vor allem zwischen dem 4. und 14. Lebensjahr. In vielen Fällen verschwinden die Anfälle mit zunehmendem Alter, besonders wenn sie frühzeitig behandelt werden.
  • Störungen im Gehirn: Eine Störung im Thalamus, dem Bereich des Gehirns, der die Kommunikation zwischen den verschiedenen Hirnregionen koordiniert, könnte bei der Entstehung von Absence-Anfällen eine Rolle spielen.
  • Andere neurologische Erkrankungen: In seltenen Fällen können Absence-Anfälle auch durch andere neurologische Erkrankungen oder Hirnverletzungen verursacht werden.

Diagnose

Die Diagnose eines Absence-Anfalls erfolgt in der Regel durch eine Kombination aus der Anamnese, der klinischen Beobachtung und spezifischen diagnostischen Tests. Da die Anfälle oft nur sehr kurz und nicht immer auffällig sind, ist es wichtig, dass Patienten und Angehörige die Symptome gut beobachten und dokumentieren. Zu den häufigsten diagnostischen Verfahren gehören:
  • Elektroenzephalogramm (EEG): Das EEG misst die elektrische Aktivität im Gehirn und ist das wichtigste diagnostische Werkzeug für die Diagnose von Epilepsie. Bei Absence-Anfällen zeigt das EEG typische Muster, wie etwa die sogenannte 3-Hz-Spike-Wave-Aktivität, die für diese Art von Anfällen charakteristisch ist.
  • Klinische Beobachtung: Der Arzt wird auch versuchen, die Symptome zu beobachten und von anderen möglichen Ursachen für den Bewusstseinsverlust zu unterscheiden. In vielen Fällen sind die Anfälle so kurz und subtil, dass sie nur schwer zu erkennen sind.
  • Bluttests: Bluttests können helfen, andere Ursachen für die Symptome auszuschließen, wie zum Beispiel Stoffwechselstörungen oder Infektionen.

Behandlung

Absence-Anfälle sind in den meisten Fällen gut behandelbar, vor allem, wenn sie frühzeitig erkannt werden. Die Behandlung zielt darauf ab, die Häufigkeit und Schwere der Anfälle zu reduzieren und den Patienten in seinem Alltag zu unterstützen. Zu den häufigsten Behandlungsmöglichkeiten gehören:
  • Medikamentöse Therapie: Antiepileptika sind die Hauptbehandlungsmethode. Medikamente wie Valproinsäure, Lamotrigin oder Ethosuximid sind oft wirksam bei der Kontrolle von Absence-Anfällen. Die Wahl des Medikaments hängt von verschiedenen Faktoren ab, wie dem Alter des Patienten und der Schwere der Anfälle.
  • Überwachung und Anpassung der Therapie: Da die Behandlung von Absence-Anfällen individuell angepasst werden muss, ist eine regelmäßige Kontrolle durch den behandelnden Arzt notwendig. In einigen Fällen muss die Medikation angepasst werden, um Nebenwirkungen zu minimieren oder die Wirksamkeit zu verbessern.
  • Ernährungsumstellung: Bei einigen Patienten, vor allem bei Kindern, kann eine spezielle Diät, wie die ketogene Diät, hilfreich sein. Diese fettreiche, kohlenhydratarme Diät hat sich bei der Behandlung von Epilepsie als wirksam erwiesen, insbesondere bei Anfällen, die auf Medikamente nicht gut ansprechen.
  • Psychosoziale Unterstützung: Da Absence-Anfälle oft im Kindesalter auftreten, ist es wichtig, den betroffenen Kindern in Schule und Alltag zu helfen. Lehrer und Betreuer sollten über die Erkrankung informiert werden, um Missverständnisse und Stigmatisierungen zu vermeiden. Eine angemessene Unterstützung im sozialen Umfeld ist wichtig, um die Lebensqualität der betroffenen Personen zu verbessern.

Prognose

Die Prognose für Menschen mit Absence-Anfällen ist in den meisten Fällen gut, insbesondere wenn die Krankheit frühzeitig diagnostiziert und die richtige Behandlung begonnen wird. Viele Kinder mit Absence-Anfällen erfahren mit dem Heranwachsen eine Verbesserung oder vollständige Besserung der Symptome. In einigen Fällen kann es jedoch zu einer Entwicklung anderer Anfallsarten kommen, wie z. B. zu generalisierten tonisch-klonischen Anfällen.
Die Häufigkeit und Schwere der Absence-Anfälle kann durch eine regelmäßige Behandlung und die Einhaltung der Medikation deutlich verringert werden. Patienten, die gut auf die Therapie ansprechen, können ein normales Leben führen, ohne dass die Krankheit ihre Lebensqualität erheblich beeinträchtigt.